NISKA EMISJA to emisja do atmosfery szkodliwych zanieczyszczeń  (t.j. gazów i pyłów) na wysokości do 40 m., powstających głównie wskutek nieefektywnego spalania węgla w domowych piecach i lokalnych kotłowniach węglowych oraz pochodzących z transportu drogowego. Niska emisja jest głównym źródłem smogu.

Smog jest nienaturalnym i niebezpiecznym zjawiskiem, powstającym w wyniku połączenia dużego zanieczyszczenia powietrza oraz niekorzystnych warunków atmosferycznych, sprzyjających kumulacji zanieczyszczeń, takich jak duża wilgotność powietrza (mgła) i brak wiatru.

NAJCZĘSTSZYMI PRZYCZYNAMI NISKIEJ EMISJI SĄ:

• korzystanie ze starych pieców,
• spalanie w domowych piecach paliw węglowych o niskiej jakości – węgiel gorszej jakości ma niższą wartość opałową a także wysoką zawartość siarki i popiołu,
• spalanie śmieci – w skutek którego do atmosfery przenikają toksyczne związki chemiczne,
• nieodpowiednie spalanie paliw - powstałe np. w wyniku ograniczonej przepustowości komina, w związku z jego rzadkim oczyszczaniem,
• niedostateczna izolacja domów – powodująca utratę ciepła i energii w procesie ich ogrzewania,
• transport samochodowy - w wyniku którego do atmosfery dostają się tlenki azotu, pył zawieszony PM 10 a także lotne związki organiczne.

WPŁYW NISKIEJ EMISJI:

• na jakość powietrza:

W jej wyniku do powierza dostaje się różnego typu zanieczyszczenia, których stężenia nieraz znacząco przekraczają dopuszczalne normy.  Należą do nich; tlenki azotu (NOx), dwutlenek siarki SO2, pyły (PM10, PM2,5), metale ciężkie (rtęć, kadm, ołów, chrom, mangan), lotne związki organiczne (LZO), wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA) np. benzo(a)piren oraz dioksyny.

• na zdrowie człowieka:

Niska emisja jest przyczyną wielu chorób, zwłaszcza układu oddechowego takich jak: zapalenie gardła, oskrzeli, płuc, astma oskrzelowa, zaburzeń układu nerwowego, układu krążenia, silnych reakcji alergicznych, nowotworów, chorób serca i oczu. Najbardziej szkodliwymi substancjami są:

• tlenek węgla (czad) - nawet krótkotrwałe jego wdychanie powoduje silne zatrucie organizmu, może powodować trwałe i nieodwracalne uszkodzenia układu nerwowego, niewydolność serca, zawał a nawet śmierć,
• tlenek azotu (NO) - podrażnia układ oddechowy i narząd wzroku, obniża odporność organizmu, powoduje alergie,
• ozon - podrażnia układ oddechowy, gardło, oczy, nos, powoduje choroby płuc, oskrzeli, układu krążenia,
• pyły zawieszone (PM 10, PM 2,5) - są przyczyną chorób układu oddechowego, nowotworów (płuc, krtani, gardła), chorób serca naczyń krwionośnych, mogą również zaburzać funkcjonowanie układu nerwowego,
• metale ciężkie (kadm, ołów, rtęć) - powodują uszkodzenia układu nerwowego, astmę i bezpłodność,
• wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA) - podrażniają układ oddechowy, najbardziej niebezpieczny jest bezno(a)piren uszkadza DNA, powoduje mutacje ma właściwości rakotwórcze,
• dwutlenek siarki - podrażnia oczy, gardło, nos, powoduje uszkodzenia dróg oddechowych, bóle głowy, zmiany skórne, choroby układu krążenia,
• dioksyny - zaburzają funkcjonowanie układu odpornościowego, są przyczyną niepłodności, posiadają właściwości rakotwórcze, działają mutogenne, naruszając strukturę DNA.
• na środowisko naturalne:
• choroby i mutacje organizmów,
• kwaśne deszcze (uszkadzające drzewa, rośliny, utrudniające fotosyntezę, zanieczyszczające wody i glebę),
• dziura ozonowa,
• globalne ocieplenie.
• na dobra materialne:
• niszczenie elewacji budynków (w wyniku osadzania się na nich kwasu siarkowego powstającego z obecnego w powietrzu dwutlenku siarki),
• korozja metali (w wyniku osadzania się na nich siarki, tlenu, dwutlenku węgla)
• niszczenie skóry, papieru i odzieży.

SPOSOBY OGRANICZENIA NISKIEJ EMISJI:

• wymiana urządzeń grzewczych na ekologiczne i wydajne energetycznie,
• podłączanie budynków do sieci gazowej i ciepłowniczej,
• wybór opału o wysokiej zawartości kalorycznej,
• zakaz spalania śmieci,
• zapewnienie efektywności energetycznej budynków (termomodernizacje budynków),
• instalowanie odnawialnych źródeł energii (słonecznej, wiatrowej, geotermia),
• korzystanie z komunikacji zbiorowej zamiast transportu samochodowego indywidualnego,
• stosowanie zasad ekojazdy.